53歳責任世代が浦添市の新しい明日を創る！　松本哲治「百花繚乱日記」ブログ

沖縄県福祉保健部より平成１９年度認知症介護実践研修の受講者募集の案内が届いた。
認知症介護についての専門的な研修であり、今後、認知症に関わる仕事をしていく上で必要になる資格である。

それで応募の条件などをあれこれ考えた末に、職員Ｚさんに受講してみないかと勧めた。
本人の承諾をもらえたので、申込書を書くよう言った。

その申込書類には名前、住所、職歴などに加えて、「受講の動機」という欄があり、本人が考えて埋めることになる。

そのＺさんは、年齢は若いがヘルパーステーションりんでずっと通してきた頑張り屋である。
いろいろ辛そうな時期もあったが、僕は何もしてあげられなかった。
いや、いろんな声をかけたり、アドバイスしたりということはできても、
最後はやはり、自分自身で悩み、考え、自ら結論を出して進まなければならない。

そんな日々を３年過ごしてきた彼女が出してきた「受講の動機」を読んで、僕は胸が熱くなった。
いつもアホみたいに騒いでいた彼女がこんなことを考えながら、今日まで歩いてきたのかと思うと、
嬉しくもあり、誇りでもあり、Ｚさんの成長は上司として、これ以上ない喜びである。

外部に出すのもどうかと思ったが、是非多くの人にも読んで欲しいと思ったので、ＵＰすることにした。
少し長くなるが、彼女の努力に敬意を示して、手を付けずにそのままＵＰする。

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　人には、見てわかるものと見た目ではわからないことがある。その見えないものを、どうケアするかが、これからの介護に求められるのだと感じている。　私は訪問介護員として３年目を迎えているが、訪問だからなのか、毎日、昨日にはない事が起こり、そんな日々を私なりに楽しみ有意義に過ごしている。

今回、認知症の研修があることを伝えられ、一瞬にして私の頭の中に、これまで関わった方の顔が浮かんできた。あの方は私と過ごしてくれたあの日々を幸せだと感じることができただろうか？認知症という病と向き合えた時間は貴重で私の人生にとって大きな影響を与えてくれたと感じている。

　初めて関わった方は一人暮らしで認知症と末期ガンであり、終末ケアまで関わった方である。家族以外の人を拒むので、私達介護員は、彼女の屋号を名乗り、親戚であることを認めてもらわないと家に入ることができなかった。彼女にとって他人になってしまうと大声で怒鳴られ食事もお薬も飲んでいただけなかった。徘徊も何度もあり、探し回って自宅から５キロも離れた所で保護されたこともあった。

　そんな彼女は転倒がきっかけで、どんどん体力が低下し、ついに寝たきりになってしまった。酸素を装着しだした頃、昼に訪問すると、左手が汚れているのに気が付いた。だが、まずは排泄介助から行い清拭しようと準備していると臭いに気づき、もしやと思い恐る恐るよく左手を見ると、なんと、自分が排泄したものを持っているのだ。私は嫌がる本人に怒鳴られながらも半泣きで歯を食いしばりながら洗った。お腹が空いたと訴える彼女に、「きれいにしてから食事しましょうね」と爪の間をつま楊枝で取り除いたあの時が今でも忘れられない。

　しかし、私が混乱していただけで彼女は何もなかったようにその後の昼食を「あいえな～で～じま～さん」と笑顔で過ごしていた。逆に私が失敗しているような気持ちになり、食事が遅くなりすみませんでしたと謝りながら介助した。なぜなのだろうとずっと考えてみた。彼女は排泄したのに気づき、不快感もあるので自分でどうにかしようと考えた結果の行為だったのだろうか。手に付いたのを見て何を感じていたのだろう。ショックはなかっただろうか･･･。
　
　認知症（という病名に変わった）は、我々介護する側のためかもしれない。

　認知症の彼らが、これから訪れる課題に一緒に乗り越えられるように援助する側の努力が必要なのだと思う。彼らが最も自分らしくいれる環境が創れるように、意外にも、本人より彼らを取り巻く人がこの病に向き合える強さが必要なのではないだろうか。

　彼女はその後痛みもまし苦しむこともあったが、早朝誰かに見守られるいことなく眠るように亡くなられた。彼女の人生にとってみれば認知症であった期間は短い間で、一緒に過ごせた、笑いあったあの日々に幸せであったと感じてくれていただろうか。

　認知症は、目では確認できない彼らの中にある見えない病である。だが決して私たちが関わることが治療でもなく、和らげることもできない。しかし、そこには彼らだからこそ感じ取れるものや生き様があり、老いていくだけでなく自身の歴史を振り返れることができる手段を得ているのかもしれない。

　まだまだ私は、一生のうちの４分の１程度しか生きているだけでこれから長い一生が待っている。だからまだ立派な大人といえる自信もない。しかし、この介護職は意外にも私を私らしくさせてくれる気持ちの良い職業だ。この受講を通してこれからの私の人生にも、仕事にも待ち受ける多くの課題を乗り越えられる力を身につけたいと強く望んでいる。

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頑張れ、Ｚ
ありがとう、Ｚ