53歳責任世代が浦添市の新しい明日を創る！　松本哲治「百花繚乱日記」ブログ

昨日は、小学校の入学式だった。
うちの息子も小学校１年生になったので、妻と参加した。

かわいいピカピカの一年生たちが、おめかしして、大きなランドセルを担いでいる姿や、
大きな声であいさつしたり、歌の途中であくびをしていたりと、
本当に見ているだけで微笑ましくなる光景に春の訪れを感じた。

一緒に参加しているお父さんやお母さんたちもスーツ姿やネクタイできれいにして、
中にはおじいちゃん、おばあちゃんも一緒に参加して、みんなで記念写真を撮っている家族もいた。

入学式を終え、各教室での説明が一通り済むと、それぞれの１年生たちはそれぞれの家族と一緒に、
お花でいっぱいの校庭を抜け、飾られた校門をくぐって帰って行った。

両親の笑顔とたくさんの子どもたちのちょっと誇らしげな表情が印象的だった。

小学校を後にして僕らも自宅に向かって歩いていると、
僕らの先を一人の老人が歩いていた。

よく見ると、長い棒を肩に担ぎ、その両端には大きな袋が下げられていた。
反対側の手でも大きな袋を、引きずるようにして、運んでいた。

近づくと、それは拾い集めた空き缶だった。

帽子をかぶってはいたが、見えた後ろ髪は真っ白だった。
ホームレスではないと思うが、履き潰したスニーカーや破れたズボンが、
決して裕福ではないことを物語っていた。

８０歳くらいだろうか、曲った背中に汗が滲んでいた。

入学式に集う晴れ姿の子どもたちとその家族。
その華やかな集団に抜かれてとぼとぼと歩く老人。

時折立ち止まってはゴミ置き場をのぞき空き缶を探していた。

両親に両手を握ってもらい高い高いをしてもらう子どもたちと、
拾った空き缶の袋で両手をふさがれてた老人のコントラストに、
僕の胸は少し痛んだ。


彼が子どもの頃には、どんな入学式だったのだろうか？

彼も参加しただろうか？

ご両親もご一緒だっただろうか？

その後、どんな人生の紆余曲折を経て、彼は今、空き缶を拾い生きているのだろうか？


僕が詮索してもどうしようもないことを考えながら、彼の横をすり抜けた。

おなかすいたと騒ぐ息子に手を引かれながら、
「お疲れ様です」と心の中でつぶやいた。

そのお昼、僕は腹いっぱい食べる気には、
なぜだかなれなかった。